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Como Secretario General de la UIT es un gran honor para mí encontrarme entre ustedes y poder dirigirme a esta reunión ministerial sobre la sociedad de la información.
El año pasado asistí a la Cumbre del Milenio celebrada en Nueva York donde muchos Jefes de Estado consideraron que las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación) suponen las oportunidades y los retos más importantes a los que se enfrentan.
Ello fue antes de la desaparición de las "punto com" y las consiguientes dificultades financieras que aparecieron en el mercado de las telecomunicaciones. Actualmente, los recientes y terribles acontecimientos de Nueva York han hecho que los Jefes de Estado se centren en la lucha contra el terrorismo y hayan desviado su atención de las TIC.
Sin embargo, este cambio de orientación no puede comprometer una revolución tecnológica cada vez más enraizada en el núcleo de nuestra sociedad. Esta revolución es muy distinta a las anteriores revoluciones de la historia del mundo y no tiene nada que ver con la geografía ni con los límites de tiempo.
En el pasado, la posición geográfica de un país determinaba su ritmo de desarrollo. España, por ejemplo, fue capaz de hacer una utilización óptima de su posición geográfica en la época de las grandes navegaciones. La geografía también influyó en el desarrollo del Reino Unido que siendo una sociedad principalmente agrícola se transformó en una nación industrial.
Desde otro punto de vista, Japón, debido a su lejanía no fue colonizado y pudo cultivar sus propias civilizaciones y culturas particulares y aprovechar esta circunstancia para convertirse en el primer país modernizado de Asia. China, cuna de una gran cultura, no pudo hacer lo mismo debido fundamentalmente a su geografía.
El tiempo también ha desempeñado un papel muy importante en el desarrollo de las civilizaciones y los países. Se exigía que no se diese un nuevo paso antes de haber dado el paso precedente. Ello evidentemente planteó enormes problemas a los países más desarrollados que se vieron atrapados por las limitaciones geográficas y temporales impuestas a su desarrollo económico.
Pero en la revolución de la información estas dos limitaciones ya no existen. La tecnología de la información y las telecomunicaciones han hecho que el parámetro distancia carezca de importancia e incluso las zonas más remotas y apartadas del mundo pueden participar en la economía global. Un ejemplo excelente de ello lo constituye una aldea en Perú cuyos habitantes pueden vender sus mercancías a través de Internet a clientes de Estados Unidos.
El tiempo en sí mismo ya no plantea un obstáculo puesto que ya no es necesario seguir los pasos tradicionales, uno tras otro. Unos sencillos granjeros pueden acceder directamente a las áreas más avanzadas de nuestra sociedad de la información.
El cerebro humano nos permite tener conocimientos y mientras continuemos explorando nuevas vías para la utilización tecnológica seremos capaces de continuar avanzando.
Ello supone una gran oportunidad para los países en desarrollo y también un enorme reto para el mundo industrializado. Si no formamos parte de esta revolución nos quedaremos atrás.
Estamos viviendo una época histórica en la que los países industrializados y los países en desarrollo se encuentran situados en el mismo punto de partida. En estos instantes en que las preocupaciones de los Jefes de Estado se centran en combatir el terrorismo, los Ministros de Comunicaciones pueden estar orgullosos de encontrarse a la vanguardia de esta revolución de la información que, en definitiva, permitirá a nuestros líderes concentrarse sobre temas humanos.
La diplomacia y la tecnología deben caminar juntas y debemos incluirlas en nuestra sociedad civil. Esta revolución ya está bien arraigada entre nosotros y está teniendo una repercusión mucho mayor, incluso, que la que supuso la aparición de los automóviles. Se está produciendo un cambio en todos los aspectos de nuestras actividades y vidas cotidianas.
Teniendo esto presente, la UIT está dirigiendo la preparación de una Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información que tendrá lugar en dos fases. La primera se celebrará en Ginebra, en diciembre de 2003, y la segunda en Túnez, en 2005.
El objetivo de esta Cumbre Mundial es el de lograr una visión y comprensión comunes de la sociedad de la información y sus posibilidades. La Cumbre constituirá una oportunidad única para reunir a los Jefes de Estado, a los Directores Ejecutivos de los Organismos Especializados de las Naciones Unidas, a los líderes de la industria, a las organizaciones no gubernamentales, a los representantes de los medios de comunicación y a la sociedad civil.
Permítanme alentarles a combinar sus propios esfuerzos regionales dirigidos hacia el establecimiento de la sociedad de la información con los de la comunidad internacional de manera que la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información constituya un éxito rotundo y establezca nuevas direcciones para nuestro mundo.
Muchas gracias.
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