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Está en: OEI - Publicaciones - Libros - Otros títulos
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Autor: Raúl Alejandro Mikkan |
ResumenCon este libro se da inicio a la colección “Cuadernos de Historia de Iberoamérica”, que forma parte de las actividades desarrolladas por la OEI en el marco de la Cátedra de Historia de Iberoamérica, una iniciativa de cooperación emanada de las Cumbres de Jefes de Estados y de Gobierno con el propósito de mejorar la enseñanza de la Historia en los países de la región. El objetivo de esta obra es caracterizar el fenómeno de transformación de los espacios naturales en Iberoamérica. Asimismo, analizando las causas políticas, tecnológicas y poblacionales de dichos cambios, sus actuaciones y consecuencias (a través de procesos como la deforestación, desertificación, urbanización, etc., en diferentes países), apreciar de qué manera las naciones toman medidas preventivas para detener una evolución que puede ser muy perjudicial para su futuro. La unidad de análisis de la obra se sitúa en el ámbito americano y en él se consideran los procesos comunes y generales que conllevan una transformación del espacio. También se presentan algunos estudios de casos altamente significatvos de la magnitud y las características de los impactos, de sus raíces históricas, de su realidad actual y de sus perspectivas de futuro. ÍndicePRESENTACIÓN CAPÍTULO 1. ESPACIOS NATURALES DE IBEROAMÉRICA 1.Caracterización del área 2.Grandes unidades naturales
3. El poblamiento y los escenarios naturales CAPÍTULO 2. LA DEFORESTACIÓN EN IBEROAMÉRICA 1. La deforestación en el mundo desde la antigüedad 2.¿Qué es la deforestación? 3.La deforestación en Iberoamérica
I.LA AMAZONIA: EL GIGANTE HERIDO 1. La problemática 2, Los desafíos de la región
II. CAEN LOS BOSQUES EN VENEZUELA 1. Depredaciones continuas 2. La conversión de tierras forestales a la actividad agrícola 3. Consecuencias III. LA DEFORESTACIÓN EN MÉXICO 1. El proceso de deforestación: antecedentes históricos 2. Situación actual de la deforestación 3. Diferencias regionales de las tasas de deforestación 4. Causas de la deforestación 5. El futuro de la cubierta forestal CAPÍTULO 3. LA DESERTIFICACIÓN EN IBEROAMÉRICA 1.Antecedentes 2.La desertificación, un flagelo globalizado
3.Características de las regiones áridas iberoamericanas
I.DESERTIFICACIÓN EN LA REGIÓN CENTRO-OESTE ARGENTINA 1. Caracterización de la región 2. Características del proceso de desertificación 3. Medidas contra la desertificación II. MÉXICO Y LA DESERTIFICACIÓN 1. La sequía pudo acabar con la civilización maya 2. Vivir en el polvo 3. Manglares, los bosques costeros de México desertificados
CAPÍTULO 4. LAS MONTAÑAS Y LA MINERÍA 1.Las montañas y la vida 2.El ambiente físico de las montañas 3.El uso del suelo en las montañas 4.El impacto de la minería I.CONTAMINACIÓN DE SUELOS EN LA CORDILLERA DE CHILE 1. Minería metálica en Chile 2. Efectos en los suelos II. OTROS IMPACTOS DE LA MINERÍA EN LA CORDILLERA ANDINA 1. La minería cordillerana en la época colonial: siglos XVI a XVIII
2. Actividades antrópicas negativas 3. Riesgos que pueden afectar a las actividades mineras 4.Actuaciones destinadas a la conservación de los ecosistemas de montaña CAPÍTULO 5. LA URBANIZACIÓN Y EL MEDIO NATURAL 1.Tendencias
2.Las transformaciones del medio natural
I.SAN SALVADOR: CRECIMIENTO URBANO Y RIESGOS II. CONTAMINACIÓN EN SANTIAGO DE CHILE III. CONTAMINACIÓN EN LIMA 3.Turismo e impacto ambiental
I.CUBA: ELIMINACIÓN DE PASTOS MARINOS PARA DISFRUTE DEL TURISMO II. EL DRAMA DE LAS TORTUGAS MARINAS DOMINICANAS CAPÍTULO 6. LA CONSERVACIÓN DE LOS MEDIOS NATURALES 1.Análisis inicial 2.Desarrollo de áreas protegidas para recuperar y preservar espacios afectados
I.LA CONSERVACIÓN DE LOS MEDIOS NATURALES EN COSTA RICA 1. El parque nacional Volcán Irazú 2. El parque nacional Isla del Coco II. LA ORINOQUIA COLOMBIANA 1. Características del área 2. Conflictos por el uso del recurso 3. 3. Áreas protegidas 3.El desarrollo sostenible
A)Objetivos ambientales B)Objetivos sociales C)Objetivos económicos GLOSARIO BIBLIOGRAFÍA FragmentoPresentación La vida del hombre sobre la Tierra ha estado siempre condicionada, aunque en distinta medida, por las limitaciones que le impone la naturaleza; climas áridos, fríos, tropicales, pendientes importantes, suelos inadecuados, etc., pueden ser no aptos para la actividad humana. Ciertamente, la importancia de estas trabas no tiene carácter absoluto, sino relativo, ya que se pueden modificar con el tiempo. Por ejemplo, las sociedades arcaicas se encontraban afectadas por muchas más restricciones naturales que las actuales, debido a la capacidad transformadora del hombre y a que el progreso técnico es cada vez mayor y hace que el ser humano supere muchas de las antiguas limitaciones (Gómez Orea, 1979)1. La naturaleza no es solo un obstáculo para la vida; es una fuente de recursos. El medio natural ofrece una gran cantidad de oportunidades que son aprovechadas de distinta forma por las diferentes sociedades. Ciertamente, el habitante reconoce en las propiedades de los lugares oportunidades para desarrollar sus actividades. Por ejemplo, la fertilidad del suelo constituye un factor esencial para la actividad agraria, como la calidad del paisaje para actividades de recreo. Las valoraciones del medio natural han ido cambiando a lo largo del tiempo por parte del hombre; así, los recursos naturales de un espacio determinado tienen valor únicamente en función de la sociedad de una época y de las técnicas de producción determinadas; están en relación con una forma de producción y con la coyuntura de un tiempo (Dollfus, 1975)2. Espacios que nunca fueron valorados a lo largo de la historia, hoy son sumamente demandados: playas que eran arenales improductivos durante muchos siglos, en la actualidad constituyen una fuente de riqueza incalculable para países o sociedades que viven del turismo. Por lo tanto, el concepto de recurso natural está íntimamente ligado al de utilidad. La historia del hombre sobre la tierra es la historia de su lucha por liberarse de los condicionantes que impone la naturaleza y por aprovechar las oportunidades que esta le brinda. En esa lucha, las sociedades transforman el espacio y lo organizan, generando importantes impactos sobre el ambiente. Las transformaciones producidas han sido de tal importancia que hoy la mayor parte de los paisajes naturales está profundamente humanizada. El espacio tiene una carga cada vez mayor de objetos creados por el hombre que reflejan la tecnología y el conocimiento de cada momento histórico. Ahora bien, esos cambios son desiguales, ya que no todas las sociedades tienen o han tenido los mismos medios técnicos de transformación. Esto lleva a plantear dos aspectos fundamentales que diferencian completamente el problema actual del de otras épocas: la escala planetaria del proceso de degradación, como consecuencia del aumento demográfico, y el descomunal crecimiento de la capacidad de transformación del entorno (Gómez Orea, 1979)3. El objeto de la presente obra, Transformación de los escenarios naturales y problemas ambientales en Iberoamérica: el impacto humano, es caracterizar el fenómeno de transformación de espacios naturales en Iberoamérica; analizar las causas políticas, tecnológicas y poblacionales de dichos cambios, sus actores y consecuencias, a través de procesos como la deforestación, la desertificación, la urbanización, etc., en diferentes países y, a su vez, apreciar de qué manera las naciones toman medidas preventivas para detener una evolución que puede ser nefasta para el futuro de las mismas. Iberoamérica comprende países de América y los de la "Iberia europea": España y Portugal. Este concepto ha permitido designar un grupo de pueblos que comparten una cultura y una historia común a ambos lados del océano Atlántico. La unidad de análisis de la obra, en función de su extensión, se sitúa solo en el ámbito americano. En ella se analizan procesos generales transformadores del espacio y comunes a la mayoría de los países iberoamericanos, pero se optó, en particular, por el estudio de "casos especiales" o más representativos en algunos de los mismos, donde el impacto ha sido de tal magnitud que se convierte en un modelo a tener en cuenta. Como se dijo, la transformación espacial en Iberoamérica comenzó desde muy temprana edad y tiene raíces históricas (entre otras) que no se tratan en profundidad, ya que la obra, por su carácter geográfico-medioambiental, se centra más en el estado actual de la cuestión y en las perspectivas de futuro. Al abordar la temática sobre la alteración antrópica de los escenarios naturales en Iberoamérica, un primer paso es definir qué se entiende por "medio natural": «Medio natural es cuando dominan en él los elementos poco o nada transformados por el hombre: rocas, árboles o pantanos, y no natural, cuando predominan los artefactos, es decir, inmuebles, máquinas, aeropuertos, etc.» (Demangeot, 1989) 4. La primera pregunta a plantear es: "¿Existen hoy medios naturales que proteger en Iberoamérica?" La respuesta es "¡sí!", aunque cada vez más acotados, ya que el hombre avanza y modifica continuamente. Eso lleva a otros cuestionamientos como: "¿Cuál es la situación de los medios naturales en Iberoamérica?", y "¿De qué manera y con qué magnitud se ha transformado y se está transformando el medio ambiente?" Como se ha expresado, los ambientes han mutado continuamente como resultado de las variaciones en la tecnología, por las diferentes actitudes y objetivos políticos, y por el aumento de la población. Eso es un proceso que no solo afectó y afecta a Iberoamérica, sino que es también global, dejando su impronta en el mundo entero. La población mundial aumentó muy lentamente hasta hace unos 200 años, pero en los últimos 100 la proporción de crecimiento ha sido espectacular. Las apreciaciones de un millón de años atrás van de 150 a 500 mil habitantes. Estos primitivos cazadores y recolectores ejercieron muy poca presión sobre su medio natural (Patton, 1978)5. Al inicio de la Era Cristiana, la población había alcanzado los 300 millones de habitantes. La agricultura se había especializado y se habían desarrollado formas elementales de industria. Ya en el Mediterráneo, o en Oriente Medio y en China, la influencia humana sobre la vegetación y el suelo era fuerte. Durante la Era Cristiana, la población se incrementó notablemente, llegando, hacia 1800, a mil millones de personas. El mundo occidental estaba, a su vez, entrando en la Revolución Industrial, lo que propició no solo un gran aumento de la población, sino también la transformación de la energía en proporciones que no tenían precedentes. En líneas generales, se puede admitir que la humanidad ha pasado por las siguientes etapas, según P. Dansereau y W. Sassin6, y que son aplicables a la historia iberoamericana:
La transición del hombre cazador al de recolector, cultivador, pastor y, por fin, al de maestro de una tecnología compleja no estuvo acompañada de grandes conocimientos de los peligros del exceso de población, ni de tentativas para comprender los complejos sistemas naturales de la superficie de la Tierra ni del impacto del hombre sobre ellos, a pesar de que el ser humano había tenido motivos para lamentar estos descuidos desde hacía mucho tiempo. Los griegos y los romanos ya tuvieron problemas por su negligencia en relación con el medio natural. En Iberoamérica, los mayas son otro ejemplo; hay buenas razones para creer que el factor primordial que los incitó a dejar su tierra natal, a finales del siglo x, con el consiguiente hundimiento de la nación maya en el Yucatán, fue la sequía y la destrucción erosiva del suelo, como resultado del cultivo intensivo. En épocas recientes es grande la diversidad de actividades humanas que afecta al medio natural en Iberoamérica como, por ejemplo, la agricultura de alta mecanización, los monocultivos, los grandes latifundios, los campos desnudos, las aplicaciones masivas de fertilizantes y el uso extensivo de herbicidas y de insecticidas, etc. Esto lleva a remoción de vegetación, a la erosión del suelo, a la sobrecarga de sedimentos en corrientes fluviales, a la eliminación de vida animal, a la aparición de plagas, etcétera. Muchas actividades industriales contribuyen también al declive de las reservas del suelo y a la contaminación del aire y del agua. La explotación minera ocasiona pérdida de suelos y de rocas, los amontonamientos de materiales inútiles modifican la topografía local, los "tajos" o bocaminas destruyen millares de hectáreas de suelos, y el agua y el suelo pueden ser contaminados por sustancias tóxicas derivadas de esas actividades, sumándose a esto las modificaciones en flora y fauna conexas. La explotación forestal, mediante talas o incendios, también se asocia con procesos de degradación de terrenos. La destrucción de la cubierta vegetal trae como consecuencia un aumento de la escorrentía superficial, generando erosión y crecidas, deslizamientos de tierra y lodo, muerte de suelos y de vida animal, etcétera. El crecimiento urbano, a su vez, está relacionado directamente con impactos ambientales. La pavimentación, los tejados, la construcción de carreteras, etc., contribuyen a la modificación de la topografía, al "sellado" o impermeabilización de la superficie, a modificaciones en la temperatura del aire generando un "clima urbano", etcétera. En suma, la destrucción de la vegetación, la erosión del suelo, la contaminación del aire y del agua, etc., son temas que se repiten en la historia de las relaciones de la humanidad con su medio ambiente. La explotación irreflexiva de los elementos de la superficie terrestre ocasiona cambios indeseables que son caros y difíciles de detener. La acción para remediar esto es costosa, pero no hay alternativas, no existen nuevas tierras para explotar, ni aguas potables para beber, ni atmósferas para respirar. Debemos arreglarnos indefinidamente con lo que tenemos, estableciendo un equilibrio duradero entre personas y medio ambiente. Bajo esa óptica, los destinatarios de este cuaderno son docentes que enseñan en el Nivel Medio, ESO o Polimodales (11 a 17/18 años) en los diferentes países iberoamericanos, aunque no se descarta que pueda ser utilizado con provecho en otras etapas educativas. Su finalidad es la de que se puedan utilizar conocimientos actualizados como material de trabajo para la enseñanza. El tránsito didáctico entre sus contenidos y el trabajo en el aula es tarea del profesorado de los distintos países, que habrá que situarlo en el currículo escolar específico, el cual difícilmente será ajeno a esta problemática, dada su relevancia pedagógica y social. En efecto, conocer y comprender las características del espacio en el que viven los alumnos; percibir su complejidad debida a la confluencia de factores naturales, históricos y socioeconómicos; valorar la función del medio natural reconociendo su relación con lo social, y comprender el papel del hombre como agente de transformación de estos espacios, son objetivos que, con esta u otras formulaciones, aparecen hoy en los programas educativos de todos los países y que podrán alcanzarse planteando adecuadamente en clase esta problemática. Pero, sobre todos estos objetivos, interesa destacar el de la adquisición de una "conciencia espacial" que permita al alumnado actuar en el medio de forma responsable y participar de manera activa, como ciudadano, en las decisiones que afectan al espacio, respetando y potenciando el equilibrio ecológico. Demangeot, en su obra Los medios naturales del globo, hace una diferenciación entre medios "difíciles" (desiertos, altas montañas, polos) y "manejables" (bosques tropicales, sabanas, praderas, costas). Esta división haría pensar que los primeros son más complicados de antropizar y los segundos, más fáciles de contaminar. Hoy, con los avances tecnológicos, ni unos ni otros escapan a la intervención y a la ambición humanas, y si alguno sobrevive actualmente, hay que preguntarse "¿por cuánto tiempo más?" Notas 1 Gómez Orea, D.: "El medio físico y la planificación", en Cuadernos ClFCA I y II, Barcelona, 1980. 2 Martínez-Conde, E., y otros: "Problemática ambiental que generan las explotaciones mineras", en Observatorio Medioambiental (núm. 2), Servicio de Publicaciones, Universidad Complutense, Madrid, España, 1999. 3 Ob. cit. 4 Demangeot, J.: Los medios naturales del globo. Colección de Geografía. España. Ed. Masson. 1989. 5 Patton y otros: Curso de Geografía Física de España. Ed. Vicens Universidad, 1978. 6 Patton y otros: Ob. cit. |
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