| Abril 2000
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Boletín del Programa Cooperación en
Educación Superior
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| Organización de Estados Iberoamericanos
para la Educación, la Ciencia y la Cultura
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Contenidos
Proyecto de Intercambio y Movilidad
Académica - PIMA
Dando continuidad a las actividades iniciadas en octubre de 1999, se
convocó la 2ª Reunión del Grupo de Trabajo del Proyecto de
Intercambio y Movilidad Académica (PIMA) los días 15,16 y 17 de
marzo en Montevideo.
Documentos
Continuando con las intervenciones y ponencias que fueran presentadas en el
Congreso Internacional sobre la Universidad Iberoamericana, celebrado en
Valencia en octubre de 1999, ofrecemos los siguientes documentos que abordan
desde diferentes ángulos y experiencias el tema de la cooperación
universitaria en Iberoamérica.
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Javier Echeverría (Instituto de Filosofía,
CSIC) (1)
1.- La educación en el entorno telemático.
Las nuevas tecnologías de la información y de las
telecomunicaciones (NTIT) posibilitan la creación de un nuevo espacio
social para las interrelaciones humanas al que denomino tercer entorno, para
distinguirlo del entorno natural y del entorno urbano, es decir del campo y de
la ciudad (2). Dicha
transformación puede ser comparada con las grandes revoluciones
técnicas habidas a lo largo de la historia e incide sobremanera en lo
que atañe al conocimiento humano. Así como la imprenta
transformó profundamente los métodos universitarios medievales
(lectio, dictatio, disputatio, etc.), así
también las NTIT (redes telemáticas, televisión,
videojuegos, tecnologías multimedia, etc.) están modificando la
actividad universitaria.
En relación con las NTIT suele hablarse de sociedad del conocimiento,
de sociedad de la información y de globalización. Las dos
primeras denominaciones son sugerentes, pero a mi modo de ver es preferible el
modelo del tercer entorno (E3), como trataré de mostrar a
continuación. Por otra parte, dicho modelo supone una alternativa
teórica al concepto hoy en día dominante, la
globalización. El tercer entorno puede ser considerado como un espacio
que engloba todo el planeta: la idea de Telépolis responde a esa
perspectiva global (3). Pero el
nuevo espacio social no sólo es global, sino también regional,
local, profesional, disciplinar e incluso doméstico
(4). En lugar de pensar que estamos abocados a ser
devorados por la globalización, la hipótesis del tercer entorno
muestra que es posible crear organizaciones y grupos sociales de todo tipo en
E3, siempre que dichas iniciativas se adapten a la estructura del nuevo espacio
social. Como ejemplo de ello trataré de mostrar cómo pueden
adaptarse las universidades iberoamericanas a E3, cooperando a través de
redes telemáticas.
Las aulas que conocemos en los pueblos y en las ciudades (segundo entorno)
son recintuales, presenciales, proximales, etc., al igual que las escuelas,
colegios y universidades. De hecho, se habla de campus universitarios y de
ciudades universitarias, entendiendo por tales recintos naturales o urbanos
delimitados por un contorno, a los que acuden durante el curso escolar
profesores y estudiantes para, con ayuda de una serie de instrumentos docentes
situados en esos recintos, desarrollar las diversas actividades propias de la
universidad (docencia, estudio, investigación, lectura, vida
universitaria, etc.).
La emergencia del nuevo espacio social transforma los campus en telecampus y
las aulas en aulas-red. Conectadas a las redes telemáticas, las personas
pueden desarrollar prácticamente todas las actividades universitarias, e
incluso otras nuevas. El tercer entorno posibilita nuevos procesos de
aprendizaje, investigación, transmisión del conocimiento e
interrelación universitaria, y por ello la cooperación
universitaria adopta modalidades distintas en el tercer entorno. Lo importante
es tener en cuenta que los escenarios universitarios de E3 no son
físicos, sino electrónicos, no son proximales, sino distales, no
son recintuales, sino reticulares. Están basados en la
digitalización de textos, imágenes, sonidos y datos que pueden
ser transmitidos instantáneamente a cualquier distancia, y por ello hay
que pensar en tele-universidades, es decir en redes telemáticas
universitarias. Hoy por hoy, las redes telemáticas son la
expresión más desarrollada del tercer entorno, debido sobre todo
a su carácter multimedia (muy importante a efectos educativos) y al
grado de interactividad que están alcanzando
progresivamente (5).
En este artículo me ocuparé del tipo de cooperación
entre universidades iberoamericanas que considero que hay que promover. Para
ello haré tres propuestas que tienen que ver con la adaptación de
las universidades al tercer entorno. Las tres pueden parecer utópicas,
pero son realizables. De hecho, ya hay universidades latinoamericanas y
españolas que están dando pasos decididos en tal sentido. Es
preciso diseñar una política universitaria en esa
dirección, que tiene que ser llevada a cabo en base a la
cooperación voluntaria entre instituciones y universidades y coordinada
por algún tipo de organización intergubernamental, como la propia
Organización de Estados Iberoamericanos.
2.- Primera propuesta: la Infraestructura Iberoamericana de la
Información (III).
Tras haber propuesto la metáfora de las autopistas de la
información, que tuvo como respuesta el Informe Bangemann sobre la
Sociedad de la Información, Al Gore y la Administración Clinton
han puesto en práctica el proyecto de construir la infraestructura
mundial de la información (IMI) paralelamente a la infraestructura
nacional de la información (INI). El segundo proyecto avanza en los
EEUU, gracias sobre todo al impulso de la iniciativa privada, mientras que el
primero está ralentizado, aunque la reciente resurrección del
programa reaganiano de la Guerra de las Galaxias muestra que tampoco
está olvidado. La construcción del tercer entorno, en efecto,
tiene como requisito previo la creación de este tipo de infraestructuras
informacionales en los diversos niveles de intervención social (mundial,
continental, nacional, regional, local, doméstico, profesional,
empresarial, etc.). Para constituir una teleuniversidad iberoamericana y, lo
que es más, para posibilitar una eventual sociedad iberoamericana de la
información, es requisito indispensable la construcción de las
infraestructuras informacionales precisas (satélites artificiales,
canales digitales de contenidos diferenciados, cableados ópticos y de
cobre, telepuertos, protocolos comunes, etc.). La Organización de
Estados Iberoamericanos tiene ante sí un desafío, que puede ser
sintetizado en tres letras: I.I.I., infraestructura iberoamericana de la
información, I3, Iberoamérica en el tercer entorno. Una
actuación así requiere una planificación, un nivel
tecnocientífico elevado, considerables inversiones (para las cuales hay
que contar con aportaciones de grandes empresas), procesos de consenso y,
last but not least, un profundo cambio de mentalidad social.
Japón y la Unión Europea han iniciado procesos similares, al
igual que otros muchos países del mundo. Para adaptarse al tercer
entorno los países y las culturas han de disponer de las
infraestructuras tecnológicas adecuadas.
Pues bien, volviendo a nuestro tema concreto, para que las universidades
latinoamericanas, españolas y portuguesas puedan cooperar en el entorno
telemático es preciso construir la triple I. Para ello puede comenzarse
sectorialmente. Una de las posibles vías de arranque sería
construir una triple I operativa para aquellas universidades iberoamericanas
que quisieran participar en un programa así.
Una iniciativa así plantea importantes problemas financieros,
tecnológicos, científicos y políticos, pero no hay que
olvidar las cuestiones legales, culturales y sociales involucradas por dicho
programa. A nuestro modo de ver, lo más importante sería acordar
los valores en base a los cuales se promueve una actuación así:
por ejemplo la multiculturalidad y la democratización, pero
también el desarrollo del conocimiento, la interrelación a
distancia, la oposición a la globalización unidimensional y la
alfabetización digital como uno de los objetivos. Esta breve muestra de
las cuestiones a debatir no trata de ser cerrada ni mucho menos exhaustiva.
Simplemente intentamos mostrar la enorme envergadura de las cuestiones
políticas, culturales y sociales suscitadas por la construcción
de la triple I, con el fin de que no sólo se tengan en cuentan los
aspectos tecnológicos, financieros y empresariales.
No insistiremos más en esta primera propuesta, pero sí
señalaremos un pequeño detalle que puede dar idea del sentido de
la misma. A nuestro modo de ver, esta red informacional iberoamericana
debería de tener nodos en Europa (España, Portugal y Bruselas),
en América Latina y también en los EEUU de América, por
ejemplo en Nueva York, Chicago, Los Angeles, Florida y Texas. La
coordinación de la triple I debería estar a cargo de la
Organización de Estados Iberoamericanos, en colaboración directa
con universidades, empresas y agencias gubernamentales, como mínimo. Su
construcción sería un buen ejemplo de adaptación de
América Latina al tercer entorno y supondría, sin duda, una
alternativa concreta a la globalización unidimensional y subyugante que
hoy en día tiende a dominarnos.
3.- Segunda propuesta: la Tele-Universidad Iberoamericana (TUI).
Nuestra segunda propuesta pseudo-utópica es la creación,
construcción, puesta en marcha y mantenimiento de la Tele-Universidad
Iberoamericana (TUI). Como tal, sería un telecampus
transatlántico que conectaría a través de redes
telemáticas a todas aquellas universidades que libremente quisieran
asociarse a dicha red. Las posibilidades de cooperación universitaria
aumentarían considerablemente, permitiendo, por ejemplo:
3.1: Compartir equipamientos de investigación de alto coste (Big
Science): ordenadores, laboratorios, aceleradores de partículas,
satélites y sondas científicas, etc. Ello permitiría
aminorar considerablemente los gastos de financiación y mantenimiento de
dichas infraestructuras de investigación.
3.2: Compartir recursos humanos en investigación y en docencia
universitaria: programas de doctorado, formación continua, proyectos de
investigación, programas de I+D, redes académicas, servicios
administrativos, gestión académica, asignaturas comunes, etc.
3.3: Compartir y transferir conocimiento multidireccionalmente, por ejemplo
a la hora de elaborar materiales docentes multimedia, programas de
teleformación, recursos bibliográficos, revistas
electrónicas, etc.
3.4: Crear espacios informales de interrelación entre universitarios,
y ello no sólo entre académicos (ni mucho menos entre autoridades
académicas), sino también entre el personal administrativo y los
estudiantes. La vida universitaria es mucho más que el estudio, la
docencia y la investigación, y por ello es precisa la creación de
esos escenarios telemáticos para una interrelación informal. La
experiencia muestra que las redes personales que se forman a lo largo de la
estancia en las universidades se revelan altamente efectivas y poderosas en el
ejercicio ulterior de la actividad profesional.
3.5: Desarrollar programas de extensión universitaria que estuvieran
dirigidos a la población en general, y no sólo a los estudiantes
inscritos en las Universidades. Uno de los objetivos prioritarios de dichos
programas sería la alfabetización digital de América
Latina.
3.6: Promover el intercambio cultural a través de las redes
telemáticas, desarrollando actividades multiculturales en el tercer
entorno universitario.
La creación de la TUI requiere un diseño preciso y una
estrategia de actuación. Nos limitaremos a señalar uno de los
aspectos que nos parece más importante y que constituye la base misma
del funcionamiento de Internet: la elaboración de protocolos comunes de
identificación y de funcionamiento de las redes telemáticas que
sustentarían las diversas actividades de la TUI.
4.- Tercera propuesta: el Tele-Colegio Mayor Iberoamericano (TCMI).
De las dos propuestas anteriores se derivan otras muchas, pero aquí
pondremos el acento en una que, a primera vista, puede ser considerada menor, y
sin embargo nos parece la prueba de fuego del buen funcionamiento de la TUI: la
creación de un Tele-Colegio Mayor Iberoamericano. Ello equivale a decir
que los estudiantes de la TUI deberían tener acceso pleno a sus redes
telemáticas y podrían construir en ellas escenarios
electrónicos similares a los de cualquier Colegio Mayor de un campus o
ciudad universitaria, con excepción de los dormitorios. Cada estudiante,
en efecto, seguiría durmiendo en su casa, o donde quisiera. El tercer
entorno no es un espacio habitable, sino un ámbito para la
interacción. El TCMI sería un conjunto de escenarios
electrónicos que permitirían las relaciones directas entre los
estudiantes, fueran públicas, privadas o íntimas. Por decirlo en
términos un tanto jocosos: no hay que olvidar que muchos estudiantes van
a las Universidades a ligar, a divertirse y a conocer gente. La
Tele-Universidad Iberoamericana debería habilitar espacios
telemáticos para ese tipo de interacciones, que son fundamentales para
una vida universitaria entendida en el pleno sentido de la palabra. El sector
de los videojuegos, por ejemplo, debería ser especialmente cuidado por
el TCMI, al igual que todo lo que tiene que ver con las actividades deportivas
y culturales, con los debates políticos o simplemente con la
creación literaria y artística.
No especificaremos más esta tercera propuesta, porque la idea general
es clara, y serían los propios estudiantes los encargados de darle
contenidos concretos. Al elegir el TCMI como tercera propuesta frente, por
ejemplo, a la construcción de una telebiblioteca universitaria
iberoamericana, que también parece una iniciativa muy sensata,
enfatizamos un punto que suele ser olvidado: las universidades se construyen
ante todo para los estudiantes universitarios, no para los académicos ni
para las autoridades que las dirijen.
5.- Algunos escenarios de las tele-universidades.
Hechas las tres propuestas anteriores, terminaremos poniendo algunos
ejemplos concretos del tipo de escenarios universitarios que habría que
construir para que la III fuera utilizada provechosamente por la TUI, y en
particular por el TCMI. Distinguiremos cinco escenarios diferentes, pero
podrían ser más. Nuestra pretensión se limita a presentar
un esbozo concreto de la hipótesis del tercer entorno en medio
universitario y a suscitar un debate, sin pretender cerrar ni agotar de ninguna
manera la cuestión.
Hablaremos pues de escenarios para el estudio, la investigación, la
docencia, la administración y la interrelación.
5.1: Escenarios para el estudio.
El pupitre y la mesa de trabajo tienen una nueva expresión en el
tercer entorno: son la pantalla del ordenador y la consola con sus diversos
aparatos periféricos. La novedad principal estriba en que pueden estar
ubicados en casa o en cualquier otro emplazamiento geográfico. Si
llamamos tele-estudio a ese nuevo escenario educativo, lo más novedoso
es su ubicación. El telepupitre puede ser portátil y estar
conectado a una red telemática educativa. Se puede acceder a él
desde casa, desde el campus universitario o desde cualquier otro lugar
físico. Siempre ha de estar disponible para ser utilizado, porque la
teleuniversidad funciona 24 horas diarias y 365 días al año. Ello
implica un cambio muy importante en los hábitos y en la
organización del tiempo educativo. Por otra parte, los materiales
educativos cambian por completo. Frente al libro de texto tradicional, las
universidades electrónicas utilizarán cada vez más
materiales multimedia. La creación de estándares, protocolos y
sistemas informáticos comunes y compatibles es una necesidad de primer
orden para el establecimiento de redes telemáticas interuniversitarias.
La digitalización de los textos es una condición necesaria, pero
no suficiente. Es preciso adoptar un formato y protocolos electrónicos
comunes para los diversos materiales educativos (libros, artículos,
fórmulas, gráficos, tablas de datos, imágenes, sonidos,
etc.), que sean operativo en dichas redes.
5.2: Escenarios para la investigación.
La mayoría de las comunidades científicas están
profundamente imbricadas en las redes telemáticas en su actividad
investigadora (teleciencia), hasta el punto de que algunos nuevos escenarios
para la investigación ya existen en E3: telelaboratorios, revistas
electrónicas, acceso remoto para el uso de grandes infraestructuras de
investigación, experimentos conjuntos interuniversitarios, etc. En lugar
de multiplicar los grandes equipamientos de investigación, las
universidades iberoamericanas del tercer entorno compartirían esas
infraestructuras, distribuyéndose las horas de uso, como ahora sucede.
No hay que olvidar que el World Wide Web fue creado por el CERN europeo
para mejorar la comunicación entre investigadores. Los grupos
transatlánticos de investigación pueden ser una realidad en el
tercer entorno, disminuyendo considerablemente los viajes y el turismo
académico.
5.3: Escenarios para la docencia.
Son las aulas o campus virtuales, a cuyos escenarios se accede
conectándose a una red educativa telemática. Aparte de ser aulas
distales, lo más notable es que dejan de ser recintos con interior,
frontera y exterior, convirtiéndose en redes telemáticas en las
que se desarrollan las diversas acciones educativas. El teletutor puede
proponer una serie de cuestiones y problemas previamente diseñados,
controlar a distancia lo que hacen los alumnos en su telepupitre escolar o
doméstico, corregirles entrando en su ordenador, sugerirles ideas,
motivarles, etc., pero todo ello en un nuevo medio que no es físico,
sino electrónico. Incentivar el trabajo en equipo en el nuevo entorno
telemático es uno de los mayores problemas de la actividad docente.
5.4: Escenarios para la interrelación.
Las actividades informales son una componente esencial de cualquier
corporación, y las universidades no son una excepción. Las redes
telemáticas universitarias deberán incluir escenarios en los que
se puedan desarrollar actividades informales (chats, cafeterías
virtuales, aficiones comunes, actividades sindicales y políticas, grupos
culturales y de opinión, espacios para la crítica desenfadada,
etc.). Asimismo es importante enseñar a los universitarios a
diseñar su propia imagen digital, a moverse, a dirigirse a otras
personas en los campus virtuales, a respetar las normas de comportamiento en
las redes. Una tele-universidad no sólo está formada por aulas,
laboratorios, despachos y bibliotecas. Los espacios virtuales de
distensión son tan importantes en el tercer entorno como en los actuales
campus universitarios.
Algunas Universidades ya han comenzado a desarrollar sistemas de
tele-enseñanza (campus virtuales) que han de ser considerados como
complementarios a los ya existentes. En esos campus virtuales se insiste ante
todo en el estudio y en la transmisión de conocimientos. Sin embargo,
igual de importantes son los escenarios electrónicos en los que pudiera
desarrollarse una vida universitaria (actividades comunes, tele-reuniones,
trabajo en equipo, etc.). Aquellos campus virtuales que sepan ofrecer las
múltiples facetas de la vida universitaria, y no solo la relación
docente, tendrán un éxito mayor.
5.5: Escenarios para la administración.
Las universidades requieren un complejo aparato administrativo cuyo buen
funcionamiento es tan importante o más que el de los profesores,
estudiantes e investigadores. El diseño de sistemas informáticos
de matrícula y gestión académica ha avanzado mucho en los
últimos años. Se trata ahora de hacer otro tanto con sistemas
telemáticos, lo cual implica una convergencia entre sistemas de
gestión administrativa muy distintos. Otro tanto cabe decir de la
convergencia legal entre los diversos sistemas educativos iberoamericanos.
Todo ello requiere la construcción de las infraestructuras
universitarias de la información. Sin embargo, siendo condición
necesaria, la I.I.I. no basta. Por eso proponemos dotar de contenido
universitario a la infraestructura iberoamericana de la información
creando la tele-universidad iberoamericana con su tele-colegio o telecolegios
mayores y, por supuesto, con el conjunto de escenarios adicionales que son
precisos en una universidad. En una palabra, se trata de construir la
teleciudad universitaria iberoamericana del tercer entorno.
Ni más ni menos.
Notas
(1) Este artículo ha sido elaborado
partiendo de una ponencia presentada en Valencia (España) a finales de
octubre de 1999, con ocasión del Congreso Internacional sobre la
Universidad Ibearoamericana, organziado por la Organización de Estados
Iberoamericanos.
(2) Ver J. Echeverría, Los señores
del aire. Telépolis y el tercer entorno, Barcelona, Destino, 1999.
(3) J. Echeverría, Telépolis,
Barcelona, Destino 1994. Edición de bolsillo en Destino, 1999.
(4) Ver J. Echeverría, Cosmopolitas
domésticos, Barcelona, Anagrama, 1995 para un análisis del
impacto de las nuevas tecnologías de la información y las
telecomunicaciones en los ámbitos domésticos.
(5) Aunque no analizaré este punto,
conviene dejar claro que por interactividad entiendo simetría estricta
entre emisores y receptores, no capacidad de opción entre varias
alternativas.
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